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    “多谢大人！……”听到马德的话，万砚方轻轻呼出了一口气，又小心地说道：“大人，这第二件事就是您派去的那位大人说我们粮帮跟……跟天地会，有……”

    “原来是这件事。”马德又笑了笑。被人在头上盖了一个“意图谋反”的帽子，任是谁都不会过得安稳的，这个万砚方这段日子想必过得有些难受，到他这儿看来是想求个安心的。所以，他也不为己甚，对万砚方说道：“漕运总督索拉旺已经给本抚回了信，他同意给粮帮的帮首授予官职，初步拟定的是游击将军，这事儿已经上禀了，应当不会有什么阻碍！”

    “游击将军？……小人多谢抚台大人！”万砚方初始还不明白为什么马德答非所问，被吕师爷拉了拉袖子才醒悟过来。既然会授予官职，自然就不会再随便提起什么“跟天地会有关联”的事情。

    “不用谢了。第三件事呢？”马德又问道。

    “这个……”万砚方这回没有说话，转而瞧向了吕一梁。

    “抚台大人，……我们粮帮有一位朋友，她今天说要来巡抚衙门求见抚台大人，可……可据手下兄弟回报，说她被大人您的亲兵给抓……抓进衙门里来了！”吕一梁断断续续地说道。为了打探陈谷儿的遭遇，这才是他们来求见马德的真正原因。这并不是因为他们跟陈谷儿有多么深的交情，而是生怕陈谷儿在抚台衙门里说了什么话再牵联到粮帮。

    “抓进来了？你们的朋友？……我怎么不知道？”马德眼皮一翻，皱眉问道。

    “抚台大人，我们这位故交姓陈，她说她跟您以前见过面，所以才来求见的……”吕一梁看着马德有些不太相信的表情，急忙又说道。

    “姓陈？……”

    “是啊，她叫陈……陈谷儿！”吕一梁猛地鼓起一口丹田气说道。他怕！为什么？陈谷儿是什么人？老鸨！一个老鸨跟一个巡抚是旧交，这事儿在巡抚衙门里面能乱说吗？马德的气量但凡小些，他和万砚方就得吃不了兜着走。

    “陈-谷-儿？”马德的记忆力并不比海六两人差，相反的还好很多，所以，一听到这个名字他就跳了起来，盯着万吕两人又一字一句地问道：“你们说的是陈谷儿？”

    “回，回大人，确实是陈谷儿！”看到马德的反应，吕一梁乍着头皮答道。

    “好啊，想不到她居然还敢再来找我！好胆，真是好胆量！……那日松！”马德冷笑两声，朝厅外叫道。

    “主子！”那日松进来肃身应道。

    “陈谷儿是不是被你们抓起来了？”马德问道。

    “是！”那日松答道。

    “为什么不禀报给我知道？”马德又问道。

    “回主子话，您刚才正忙着，奴才和海六又觉得那陈谷儿不好对付，便想着先把她关到地牢里杀杀气焰再说。”那日松答道。

    “关到地牢里了？真亏了你们……去，把人给我带到这儿来！”马德下令道。

    “喳！”

    ……

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    那日松好不容易才把陈谷儿从地牢里面弄出来。因为海六把这个女人关到地牢里之后就被罗欣派人抓去出了公差，地牢的钥匙偏偏又在他的手里，所以，那日松只好把门给撬开。

    “巡抚大人真是好大的威风啊！”

    见到马德，陈谷儿忍不住冷嘲热讽道。离被抓的时候并没有过去多久，所以，她除了被地牢里的气味薰地脸色比较差，被海六一伙推进地牢的时候摔了一跤弄得身上的衣服有点儿脏，头发有些乱之外，并没有什么其他什么地方改变的比较大。当然了，她现在的心情也实在是不怎么样，要不是惮于马德的身份，她可能就要先冲过去对着马德的脸上先来一记“五指煽”！也算是呼风唤雨好些年了，她何曾受过这个苦？

    “不好意思。这都怪你自己，谁叫你今天走黑来着？……”马德看着陈谷儿的样子，无所谓地笑了笑，又问道：“你来找我有什么事？”

    “告状！”陈谷儿心中憋气，也懒得跟马德再嚼舌头，更不看旁边的万砚方和吕一梁两人，张口就说道。

    “告状？本抚总算见识到什么叫‘贼喊捉贼’了……可是，我记得你是在秦淮河上开画舫的，告状的话应当去找江苏的官府，怎么突然跑到我安徽来告起状了？”马德讥讽地看着陈谷儿说道。

    “哼，我要告的是你们安徽的人，不来安徽又能去哪儿？”陈谷儿冷笑道。

    “你要告谁？难不成是我这个巡抚不成？”马德又看着陈谷儿，嗤笑道。

    “我要告安徽学政王心兰、安庆总兵赵恒生、安徽粮道刘应夏、凤阳知府李鳞、池州知府陈以刚、广德知州吴同春、泗州知州金鼎盛、宣城知县、芜湖知县、定远知县、当涂知县、太和知县……大大不小总共三十七名官员！”回应着马德，陈谷儿冷笑连连。

    “……你告他们什么？”一怔之后，马德沉下了脸。

    “王心兰收受贿赂，买卖举人名额；赵恒生吃空饷，纵兵抢掠；刘应夏亏空朝廷粮款；其余的，有的贪赃、有的枉法、有的徇私，有的欺压良民百姓……反正，都够这些官老爷们好好喝上一壶的。只是不知道巡抚大人打不打算接下这个案子呢？”陈谷儿稍显得意地看着马德，说道。

    “……佩服，佩服！你想必也是受命而来吧？”马德阴沉着脸，看着陈谷儿问道。

    “有些事根本无须明说出来，抚台大人，您又何必非要探根究底呢？那样的话，事情可就更加难办喽！”一通“乱拳”打出之后，陈谷儿又恢复了平时的气势，朝着马德微微一笑，自顾自的整理起头发来。

    “好大一个难题！……”马德呼出了一口气，有些不解地朝陈谷儿问道：“陈谷儿，我真不明白，你不是蠢人，为什么非要自投罗网呢？”

    “自投罗网？大人这是什么意思？奴家可不太清楚呢！”陈谷儿笑道。

    “陈老板，按律法所定，平民出首告官，无论对错，都应先杖责一百，案件了结之后，就算你告的是对的，也要流放三千里……你这不是自投罗网又是什么？……你如果执意要告，抚台大人现在就可以先让人打你一百杖，哪怕是把你当场打死了，你也是活该！就算打不死，你能不能活着走到流放地也还不一定呢！”吕一梁突然盯着陈谷儿说道。

    “你……”这一次轮到陈谷儿脸上变色了！
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